Julkisuudessa olleiden tietojen perusteella näyttää ilmeiseltä, että EU ja Venäjä pääsevät sopuun viisumivapauden toteuttamisesta, mutta ilmeisesti vasta vuoden 2018 alusta. Tämä tieto on innostanut monet eri tahot miettimään, mitä kaikkea se voisi tarkoittaa.
Erään tutkimuksen mukaan venäläismatkailijat toisivat Suomeen vuodessa kolminkertaisen rahavirran nykyiseen verrattuna eli yli kolme miljardia euroa. Toisen tutkimuksen mukaan kaupan ja matkailun aloille syntyisi yli 12 000 uutta työpaikkaa. Saattaa olla, että edellä mainitut arviot ovat ylioptimistisia. Tähänkin asiaan liittyy se ikuinen ”mutta”.
Jos asiaa ajatellaan venäläisen matkailijan kannalta, niin kyllähän viisumivapaus avaisi monille uusille tulijoille mahdollisuuden vierailla Suomessa, kun nykyinen viisumimaksukin on joillekin ”liikaa”. Nämä tulijat eivät välttämättä jättäisi kovin suuria rahoja, mutta he voisivat vaurastuttuaan olla tulevaisuuden merkittävää potentiaalia, jos he ”ihastuisivat” Suomeen.
Tällä hetkellä venäläinen voi saada vain yhteen matkaan oikeuttavan viisumin tai niin sanotun monikertaviisumin, jolla voi matkustaa myös muihin Shengen-alueen maihin. Jälkimmäisiä on nykyään lähes 90 prosenttia Suomen lähialueilla myönnetyistä viisumeista ja niillä käydään Suomessa noin neljä kertaa. Jos näillä viisumeilla on tarkoitus oleskella suurin osa ajasta muualla kuin Suomessa, pitäisi viisumi hakea suoraan kyseiseen maahan. Yhteensä venäläisille myönnettävien viisumien määrä noussee tänä vuonna lähelle 1,4 miljoonaa kappaletta.
Jos venäläismatkailijoiden tuomia hyötyjä tarkastellaan pelkästään saapuvien turistien määrän perusteella, mennään siinä mielessä harhaan, että kaikki eivät todellisuudessa vietä aikaansa täällä. Jo nyt monet venäläiset matkustavat Suomen kautta suomalaiselta matkatoimistolta ostetulla matkalla eri puolille Eurooppaa ja maailmaa. Suomen matkatoimistojen hintatasoa pidetään edullisena, järjestelyt toimivat ja lennot ovat turvallisia.
Kun viisumivapaus toteutuu, on hyvin ilmeistä, että monet venäläiset menevät Suomen sijasta Viroon, jossa etuina ovat edullinen hintataso ja venäjän kielen taito, tai suoraan muuhun kohdemaahan. Suomalaisten ryntäys Viroon alkoi aikanaan juuri viisumivapauden myötä.
Viisumivapaus lisäisi todennäköisesti monia rikkomuksia ja rikoksia Suomessa. Nykyisin viisumin saannin estävät muun muassa maksamattomat liikennesakot. Jo nyt muualta Euroopasta tulevat, nopeasti liikkuvat rikollisryhmät ovat melkoinen ongelma. Luultavasti Venäjältäkin löytyisi näitä kovemman luokan roistoja. Turistien lisääntyvä määrä vaatii raja-asemien toimintaan ja tiestön kuntoon merkittäviä panostuksia. Toisaalta suomalaisten bensanhakumatkojen määrä Venäjältä kasvaisi raja-alueilla roimasti. Mutta aika näyttää…
